Dos militares de EE.UU. convertidos en héroes en Francia

Uno sirve en la Fuerza Aérea, otro acaba de regresar de Afganistán con la Guardia Nacional. Los dos son estadounidenses y están siendo alabados por su heroica actuación al reducir y desarmar a un pistolero con el que se encontraron en un tren de alta velocidad que cubría la ruta entre Ámsterdam y Paris. Ellos viajaban con su amigo, un joven que estudia terapia física en California.

El soldado de la Fuerza Aérea, Spencer Stone, salió del hospital el sábado tras recibir varias puñaladas en el ataque del viernes por la noche cuando el tren en el que viajaban cruzaba Bélgica.

El autor del ataque es un ciudadano marroquí de 26 años señalado el año pasado por las autoridades españolas por su relación con movimientos islamistas radicales, dijeron las autoridades el sábado una comparecencia ante periodistas en París.

La fiscalía de Bélgica abrió también una investigación sobre el incidente basándose en que el supuesto atacante podría haber subido al convoy en Bruselas, dijo el portavoz Eric Van der Sypt. Las autoridades belgas están colaborando con las pesquisas, encabezadas por Francia, dijo.

El incidente comenzó cuando un pasajero francés se topó con el sospechoso, fuertemente armado, mientras intentaba entrar al baño del tren y el pistolero disparó un arma.

Las autoridades dijeron que los pasajeros estadounidenses «fueron particularmente valientes y mostraron gran osadía en circunstancias muy difíciles» y que «sin su sangre fría podríamos habernos enfrentado a un terrible drama». Un pasajero británico ayudó a reducir al atacante.

Las autoridades francesas están en alerta máxima después de los ataques de extremistas islámicos del pasado enero en París, en los que murieron 20 personas, entre ellos los tres atacantes. En junio, un lobo solitario que juró lealtad a radicales islámicos decapitó a su jefe y provocó una explosión en una empresa de capital estadounidense en suelo galo, aumentando las preocupaciones sobre otros ataques dispersos y difíciles de predecir.

Anthony Sadler, estudiante de la Universidad Estatal de Sacramento, viajaba con sus amigos de la infancia Stone, de Carmichael, en California, y Alek Skarlatos, un Guardia Nacional de Roseburg, en Oregon, cuando escucharon un disparo y cristales rotos. Sadler dijo que vieron a un empleado del tren correr por el pasillo seguido por el pistolero, armado con un rifle automático.

«Cuando se estaba colocando para disparar, Alek gritó ‘¡Ve, Spencer!’ y Spencer corrió por el pasillo», contó Sadler. «Spencer hace el primer contacto, derriba al chico, Alek forcejea para aparta el arma de él y el pistolero saca un cúter y corta a Spencer varias veces. Los tres lo golpeamos hasta que estuvo inconsciente».

El pasajero británico, Chris Norman, dijo a la televisión francesa que había ayudado para atar al atacante. Stone corrió a asistir a otro viajero que había sido herido en la garganta, parando la hemorragia hasta que llegaron los paramédicos, dijo Sadler.

Durante el corto pero aterrador episodio, «el pistolero no dijo ni una palabra», apuntó Sadler.

El joven dijo que las autoridades francesas iban a entrevistarlo el sábado en Arras, donde la policía científica trabajaba alrededor de la estación de tren acordonada.

Stone tuvo que ser operado pero estaba «relativamente bien», dijo el alcalde de Arras, Frederic Leturque, a la AP el sábado.

Stone forma parte de la Fuerza Aérea con base en el archipiélago portugués de Azores y Skarlatos, un soldado de la Guardia Nacional de 22 años regresó de una misión en Afganistán en julio, según la madrastra de este último, Karen Skarlatos.

La mujer habló con el joven justo después del accidente. «Sonaba bien, pero serio — sonaba como si hubiese frustrado un ataque terrorista».

«Alek y Spencer son chicos grandes, valientes y fuertes y decidieron que iban a reducirlo. Y lo hicieron. Spencer lo derribó, y Alek tomó el arma y le dieron una buena golpiza», dijo a la AP desde Oregon. «Spencer tiene un par de cortes. Pero pudieron someterlo mientras el tren seguía en marcha».

Philippe Lorthiois, funcionario del sindicato policial Alliance, dijo que el agresor no disparó su fusil automático sino que hirió a un hombre con una pistola y a otro con algún tipo de arma blanca.

Una tercera persona, el actor francés Jean-Hugues Anglade, sufrió una herida leve al activar la alarma de emergencia del tren, añadió Lorthiois.

Y horas después ya el mundo conoce que este es el marroquí que abrió fuego en un tren en Francia

Ayoub El Khazzani estaba fichado por las autoridades francesas y españolas por sus vínculos con islamistas radicales.

El atacante que abrió fuego el viernes en un tren de alta velocidad que cubría la ruta Ámsterdam-París y fue neutralizado por militares estadounidenses de vacaciones, había viajado a Siria, y estaba fichado por los servicios franceses y españoles por sus vínculos con islamistas radicales.

El sospechoso, detenido en dependencias de policía francesa en las afueras de París, fue identificado en base a elementos como sus huellas dactilares, como el ciudadano marroquí Ayoub El Khazzani, de 25 años.

Vivió «siete años en España, primero en Madrid y luego en Algeciras (sur) entre el 2007 y marzo del 2014, antes de mudarse a Francia», indicó este sábado a la AFP una fuente española de la lucha antiterrorista. «Una vez en Francia, se desplazó a Siria, antes de regresar a Francia».

Otra fuente de los servicios españoles señaló que en Algeciras, una localidad situada en el estrecho de Gibraltar, era conocido por tráfico de drogas.

Según el ministro francés del Interior, Bernard Cazeneuve, los servicios españoles señalaron al sospechoso por su «pertenencia al movimiento islamista radical».

El individuo, detenido en el norte de Francia tras el ataque que dejó dos heridos, negó que su acto tuviera cualquier carácter «terrorista».

Nueve cargadores

Armado con un fusil de asalto Kalashnikov con nueve cargadores, una pistola automática Luger y un cargador de 9 mm, además de un cúter, el hombre abrió fuego al menos una vez el viernes en el tren de alta velocidad Thalys 9364 Ámsterdam-París, poco después de su entrada en territorio francés.

La matanza que aparentemente se aprestaba a cometer fue evitada gracias a la intervención de un grupo de estadounidenses, entre ellos dos militares, y un británico, que neutralizaron al agresor y fueron saludados como héroes.

Dos de los militares resultaron heridos, uno por arma blanca que llevaba el atacante.

La narración hecha a varios medios de comunicación por los militares, Alex Skarlatos y Spencer Stone, y un estudiante amigo de ellos, todos ellos de vacaciones en Europa, describe un incidente «muy rápido» y «loco», que pudo acabar en una gran tragedia.

«Me di la vuelta y vi a un hombre entrar (al vagón) con un Kalashnikov. Mis amigos y yo nos agachamos y luego dije ‘¡Vamos por él!», detalló Skarlatos, miembro de la Guardia Nacional del Estado de Oregon (oeste de Estados Unidos), que regresó hace poco de una misión en Afganistán.

«Spencer corrió unos diez metros en dirección del tipo. El hombre sacó un cúter y cortó a Spencer detrás del cuello, prácticamente le cortó también el pulgar», contó Skarlatos.

«En ese momento llegué yo y le quité su arma y básicamente lo golpeamos hasta que quedó inconsciente. Luego lo atamos», agregó.

El presidente francés François Hollande los recibirá el lunes en el palacio presidencial del Elíseo. Por su lado el presidente estadounidense, Barack Obama, les expresó su «profunda gratitud» y los felicitó por su «valentía extraordinaria».

Arma trabada

«Para ser honesto, no sé por qué no logró disparar pero parece que el arma se le trabó», declaró a la prensa Chris Norman, un consultor británico de 62 años que también ayudó a neutralizar al atacante.

Norman dijo que al ver al atacante su primera reacción fue esconderse, pero después pensó que como iba a morir de todas maneras, era mejor hacer algo al respecto.

«No me siento un héroe. Si no fuera por Spencer, creo que estaríamos todos muertos», afirmó.

Según imágenes filmadas con un teléfono móvil en el interior del tren, y divulgadas por las televisiones, se puede ver al asaltante -un joven delgado, con pantalón claro y torso desnudo-, tendido en el suelo, con las manos atadas en la espalda. Un Kalashnikov aparece apoyado en un asiento, y puede verse algo de sangre en una ventana del vagón.

Por su parte, un actor francés, Jean-Hughes Anglade, que se hallaba a bordo del tren y que tiene una herida leve producida al intentar accionar la señal de alarma, acusó al personal de la compañía de haberse encerrado en una cabina y negarse a prestar ayuda.

«Estábamos unos encima de otros, golpeando la puerta metálica de la motriz (cabecera del tren), gritando, para que el personal nos dejara entrar», pero «nadie nos respondió», explicó a la revista Paris-Match.

La compañía Thalys, por su parte, defendió a su personal y dijo que habían cobijado a varios pasajeros.

Este ataque se produce ocho meses después de los atentados contra el semanario satírico Charlie Hebdo de enero en París, y tras varios incidentes en otros países europeos que han puesto en alerta máxima a los servicios de seguridad.

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Fuente: Agencias